רוצים לשמור על כושר בזמן שאתם נהנים מהנופים היפים ביותר בישראל? הצטרפו לאלפי רצים שמגיעים לאילת בחודש נובמבר הנעים והיבש, וצאו למרתון המדברי הבינלאומי, שעובר במסלול המדברי המדהים של הרי אילת והמדבר.
המרתון המדברי של אילת מתקיים בסוף השבוע האחרון של חודש נובמבר, כאשר מזג האוויר נוח ויבש, מושלם לריצות ארוכות. כ-5,000 משתתפים רצים בארבעה מקצים שונים ומתחרים מול רצים אחרים – ובעיקר נגד עצמם והשעון. מקצה המרתון המלא, שאורכו 42.2 ק"מ, יוצא בשעה 06:00 בבוקר משטח הכינוס ב"מפרץ השמש", מול התפאורה המרהיבה של השמש העולה מעל הרי אדום. במהלך המסלול יש 14 תחנות מים שונות (בכל 3 ק"מ), והוא עובר באתרי תיירות רבים ומרתקים כמו פארק הצפרות, נחל נטפים, עמודי עמרם, ארץ החרדונים ועוד, לפני ההגעה לשער הסיום הממוקם בטיילת מלון הרודס.
המקצה השני הוא מקצה חצי מרתון (21.1 ק"מ), שיוצא משטח הכינוס בשעה 06:30 בבוקר. המסלול עובר במספר נקודות צילום מעניינות ושבילים מרתקים, עד נקודת החיבור לרצי המרתון המלא. בקילומטר וחצי האחרונים רצים עם הפנים לעבר מפרץ הים האדום, עד ההגעה לנקודת הסיום. המקצה השלישי, מסלול ה-10 ק"מ לזכרם של אילן לוי ויהונתן אזולאי, ילידי העיר שנספו בתאונת דרכים, יוצא בשעה 06:45 ועובר במספר נקודות בפאתי העיר. בשעה 16:30 יוצא המקצה האחרון, מסלול 5 ק"מ המיועד לרצים חובבנים, והוא עובר לאורך נחל רודד, מול הנוף של העיר עקבה שבירדן.
במהלך המסלולים יש מספר נקודות סלפי מסומנות, הממוקמות בתחנות היפות ביותר שבדרך, ויש גם שתי נקודות עידוד למשפחות. מעבר לחלוקת המקצים לפי מרחקים, יש גם חלוקה לפי גילאים לכל אחד מארבעת המקצים. המסלול משולט לכל אורכו ומספר גבוה של צוותי רפואה פרוסים לאורך הדרך, לטובת רצים שאינם חשים בטוב.
המרתון המדברי של אילת הוא לא רק תחרות ריצה ספורטיבית, אלא פסטיבל ספורטיבי שלם לכל המשפחה. במשך שלושה ימים אילת הופכת לעיר ספורט לכל דבר, כאשר ביום הראשון נערך אירוע פתיחת היריד, במסגרתו מחולקות ערכות לרצים ואפשר ליהנות מפעילויות ספורט וכיף קלילות לכל המשפחה. המרתון עצמו מתקיים ביום השני, ובערב אפשר לבלות במסיבת סיום מרתון מיוחדת. היום האחרון מוקדש כולו להרפיה ושחרור בחופי הים האדום, עם שלל פעילויות מרגיעות כמו יוגה על המים, שחיית שחרור בים ועוד.
