ממש מחוץ לעיר אילת שוכן אזור מדברי מרתק ומלא בנקודות עניין חשובות ומרהיבות ביופיין. תיירים רבים הנופשים בעיר בוחרים לקחת 'פסק זמן' מהחופשה הרגועה מול הים האדום, להתרחק מעט ממלונות הפאר ומרכזי הקניות של אילת, ולצאת לגלות את המדבר המופלא הפרוש על פני מאות קילומטרים.
טיולי ג'יפים במדבר
טיולי ג'יפים מתקיימים לרוב בליווי של מדריך טיולים מוסמך וכוללים הסברים מפורטים על ההיסטוריה של האזור, הנוף, צמחיית המדבר ועוד. את הטיולים ניתן להתאים לצרכי הלקוח, ויש גם טיולי ג'יפים למשפחות באילת. במהלך הסיורים אפשר לבצע עצירות לפיקניק בטבע או להיתקל בבעלי חיים מדבריים החיים בסביבתם הטבעית, ובעיקר, להתמכר לטבע ולנופים הקסומים של מדבר אילת.
סנפלינג במדבר
הרי אילת מלאים במצוקי סלע גבוהים המשמשים נקודות אידאליות לפעילות סנפלינג מאתגרת, בטבע עוצר הנשימה של המדבר. הפעילות מתאימה לגולשי סנפלינג מנוסים, וגם למתחילים שמעולם לא גלשו ממצוק. הסנפלינג מעניק הזדמנות לגיבוש קבוצתי או להתמודדות עם אתגרים וקשיים אישיים, תוך הקפדה על בטיחות מקסימלית.
רכיבה על גמלים במדבר
אחת הדרכים הטובות ביותר ליהנות מחוויה אותנטית ורגועה במדבר היא רכיבה על בעל החיים שהפך לאחד מסמלי המדבר. רכיבה על גמלים מאפשרת טיול חסר מאמץ בהרי אילת ובמדבר האין-סופי, ופעילות קבוצתית שמתאימה אף למשפחות.
טרקטורונים במדבר
השכרת טרקטורונים ורייזרים מאפשרת פעילות חווייתית ודרך מעולה לגלות את הפינות הקסומות של המדבר, ובו בזמן גם ליהנות מפעילות מגבשת ומהנה. ישנם מספר בתי עסק באילת המציעים שירותי השכרת טרקטורונים ורייזרים, ויש גם חברות המציעות סיורים מודרכים במדבר, בהם רוכבים אחרי מדריך מנוסה.
רכיבה על אופניים במדבר
מזג האוויר הנעים בחודשים נובמבר-אפריל מאפשר לרוכבים רבים לצאת למסלולי אופניים בעשרות המסלולים המדבריים המרתקים הפרושים לאורך אזור הערבה ומגיעים עד העיר אילת. ישנם מסלולי אופניים בכל הרמות. המסלול המדברי הארוך ביותר הוא מקטע בן 350 ק"מ, המתחיל בעיר ערד שבנגב ויורד עד אילת, שנחשב למסלול מאתגר במיוחד למתקדמים, ואורך כחמישה ימי רכיבה אינטנסיביים במיוחד. מרבית הרוכבים בוחרים לעשות רק חלק מהמקטעים שבדרך, במיוחד את אלו הקרובים יותר לאילת. מומלץ לרכב במסלולי הרכיבה של קניון שחורת ועמודי עמרם, או בפארק תמנע האטרקטיבי.
טרקים במדבר
הרי אילת הם מקום אידיאלי להליכה ספורטיבית (טרקינג) וטיפוס מאתגר לפסגות מהן נשקף נוף עוצר נשימה של העיר אילת והים האדום. אחד ממסלולי הטיול המומלצים יותר למטפסים הוא טיפוס לפסגת הר שלמה, ולאחר מכן ירידה במורד ההר עד לנחל נטפים ומעיין נטפים, המעיין הגדול ביותר באזור הערבה.
ואלו המקומות המובילים לטיולי יום במדבר באזור אילת:
הקניון האדום – קניון מחורץ השוכן בהרי אילת, שנוצר באופן טבעי ואורכו כ-300 מטרים, עם קירות צבעוניים הנישאים לגובה של 30 מטרים. מסלול ההליכה עובר בחריץ מעגלי המתפתל, עטוף בקירות אבני חול בצבע אדום עז ובשכבות חרסית בגווני טורקיז. בקניון צומחת גם צמחייה מדברית ייחודית. האתר ממוקם כ-20 ק"מ בלבד מהעיר אילת.
פארק תמנע – פארק תמנע ממוקם כ-25 ק"מ צפונית לאילת, והוא מורכב מנקודות עניין מרתקות, תצורות סלע טבעיות וערוצי נחלים. בין האתרים הידועים בפארק אפשר למצוא את עמודי שלמה, ציורי המרכבות, אתר הקשתות וסלע הפטרייה, וגם אגם מלאכותי שאפשר לשוט בו בסירת פדלים. בנוסף, יש מגוון פעילויות לכל המשפחה בפארק תמנע, ובשעות הלילה תצורות הסלע מוארות בתאורה מיוחדת, והוא נחשב למקום מושלם לצפייה במטאורים וכוכבים נופלים. אפשר להגיע למקום עם רכב ולצאת ל'רואד טריפ' בין האתרים, לסייר באופניים או ברגל.
קניון שחורת – כעשרה ק"מ מאילת, בתוך שמורת הרי אילת, שוכן קניון שחורת, מסלול הליכה למשפחות, שעמוס בנקודות עצירה מרהיבות והרפתקאות. הקניון מכונה גם 'ממלכת השוקולד', בשל הסלעים הצבועים בגוונים של שחור, ורוד ואדום, ומזכירים מעט צבע של שוקולד. הקניון נוצר מהתפרצות לבה געשית שהתחוללה לפני מאות מיליוני שנים, ויצרה במקום תצורות סלע מרהיבות וצבעוניות שמאפשרות נקודות צילום רבות במהלך המסלול. אורך הקניון הוא 1.2 ק"מ, והוא מאפשר גם גלישה במפלי מים יבשים, חיפוש מאובנים וגבישי סלע, טיפוס על מדרגות סלע ותצפית מרהיבה לעבר הרי אילת ואדום. במהלך המסלול אפשר למצוא אטרקציה מלהיבה במיוחד – מלכודות נמרים עתיקות!
שמורת עברונה ובריכות המלח - שמורת הטבע ערבת עברונה נפרשת על פני 40 קמ"ר, מהערבה הדרומית ועד אילת, והיא למעשה אזור הסוואנה של מדינת ישראל. בשמורה ניתן למצוא עצי שיטה עם עדרי צבאים, צמחיית מדבר ייחודית, אתרי עתיקות, עצי דקל דום ובעיקר, נופים מדבריים עוצרי נשימה של הרי אדום ואילת. ממש לפני הכניסה לעיר אילת, נמצאות בריכות מלח, בהן שוכנות אלפי ציפורי פלמינגו ורודות, שמגיעות לאכול את מי המלח. יש מספר תצפיות ונקודות פיקניק יפות המשקיפות על הבריכות ועל הפלמינגו.
בנוסף, העיר אילת מארחת החל משנת 2010 את מרוץ "המרתון המדברי אילת", מרתון מדברי בינלאומי המושך אלפי רצים וחובבי ספורט מכל רחבי העולם, שמגיעים לרוץ ולהתחרות באחד ממסלולי המרתון היפים והייחודיים ביותר בעולם. המרתון של אילת משלב בין הטבע המדברי המהפנט שמסביב לעיר, לבין נופי הים האדום הקסומים, ומעבר לתחרותיות שבו הוא גם מציע הנאה מרובה לכל משתתף. המרתון מורכב מארבעה מקצים: מרתון מלא (42.2 ק"מ) וחצי מרתון (21.1 ק"מ), מקצה העוברים במדבר, ושני מקצים עירוניים קצרים של 10 ו-5 ק"מ. אירוע המרתון מחולק לשלושה ימי פעילות מהנים – יום תערוכה הכולל פעילויות ספורט קלילות לכל המשפחה, יום המרתון עצמו, הכולל מסיבת סיום מרתון בערב, ויום הרפיה לאחר הריצה הארוכה, הכולל יוגה ושחיית שחרור לחופי הים האדום.
