הביקור השנתי הינו יוזמה משותפת של תוכנית "עתידים", בראשות ראש מנהלת "עתידים" בצבא, סא"ל מירי גלבוע, ומנכ"ל עמותת "ידידי עתידים", זאב חיות, הפועלת לקידום ההשכלה הגבוהה בקרב צעירים מצטיינים מיישובי הפריפריה בישראל, ושל ראש העיר וגורמי החינוך בעיר.
במסגרת הביקור, נפגשו אנשי "עתידים" עם ראש העירייה, מאיר יצחק הלוי, ראש מינהל שח"ק בעירייה – ד"ר דרורי גניאל, מגי טובל – מנהלת "עיר ללא אלימות" ומרכזת התכנית מטעם הרשות, ועם גורמי חינוך נוספים בעיר, לעדכון בדבר הצלחת התכנית ביישוב.
לאחר המפגש, נערך כנס הסברה וחשיפה לתכנית לתלמידים בוגרי שכבת י"א והוריהם, בתיכון ע"ש "בגין", בו נכחו כ - 200 הורים ותלמידים – מהמצטיינים באילת. "עתידים הינה תכנית דגל ביישוב, ומאפשרת לימודים גבוהים ושירות משמעותי בצה"ל, תוך סיוע כלכלי, חברתי ואקדמי. עשרות בוגרים וסטודנטים מצטיינים בני העיר יעידו על כך והם גאוותנו" ציין ד"ר גניאל כשפתח את הכנס.
סגן יהל בוימגולד, בת העיר ובוגרת התכנית, המשרתת כקצינה ומהנדסת מערכות מידע בצה"ל אמרה, כי "עתידים נתנו לי המון. אני עושה תפקיד משמעותי בגיל צעיר, נמצאת בחזית הטכנולוגיה ותורמת כל יום לביטחון המדינה". יהל הינה נציגת עתידים ביישוב, סוגרת מעגל, מלווה ומסייעת כיום למועמדים בתחילת דרכם בתהליך הארוך – משלב המועמדות ועד סיום התואר.
הסטודנטים של "עתידים" לומדים בפקולטות להנדסה, רפואה, מדעים, משפטים וכלכלה. הם זוכים, במהלך לימודיהם, לסיוע אקדמי, חברתי וכלכלי הכולל מענק שכר-לימוד, מלגת קיום (עד 16,500 ₪), מחשב נייד וחונך אישי. במקביל, הם תורמים לקהילה במגוון עמותות כשעתיים בשבוע, החל מהשנה השנייה ללימודיהם. 15 בוגרים סיימו את לימודיהם במסגרת התכנית ומשרתים כיום בצבא, ו-19 סטודנטים מהיישוב נמצאים בשלבים שונים של לימודיהם. השנה פתחו 14 סטודנטים את לימודיהם בתכנית – הישג שיא לעיר.
תוכנית "עתידים" נוסדה בשנת 2000 במטרה להגדיל את מספרם של בני הפריפריה הלומדים לתואר ראשון במסגרת העתודה של צה"ל. כיום, "עתידים" הינה תוכנית כוללת המלווה מצטיינים מהפריפריה כבר מחטיבת-הביניים ומשלבת אותם בלימודים אקדמיים במגוון של מסלולים. 24,000 בני –נוער, סטודנטים ובוגרים אקדמאים משתייכים כיום לתוכנית "עתידים". כ-600 מבני היישוב לוקחים חלק בתכנית "קדם עתידים" הפועלת בכיתות ח'-יב' בשיתוף משרד החינוך, ובתכנית "פוסט עתידים" הפועלת לאחר הצבא, בתחומי ההיי טק והשלטון המקומי בישראל.
רצ"ב תמונה מכנס ההסברה.
(הודעת דוברת עיריית אילת - מספר 198/2012)