בשבוע שעבר, הגיעו כל חברי המשלחת מכל הארץ לאילת, בהזמנת שותפות אילת-אילות-טורונטו המקדמת את הפרויקט כבר חמש שנים, כדי ללמוד מקרוב על השותפות ולהכיר אנשים מאילת עימם יהיו בקשר. במהלך הביקור נפגשו חברי המשלחת עם נציגי בתי ספר, נציגי מינהלת האנרגיה המתחדשת ונציגים עירוניים, אשר ציידו אותם במידע, בחומרים וגם ברעיונות לפעילויות. במהלך הביקור, נפגשו חברי המשלחת עם ראש העירייה – מאיר יצחק הלוי, אשר העניק להם סקירה על העיר אילת ועל היחסים הנפלאים עם קהילת טורונטו המתקיימים כבר 22 שנים. ראש העירייה ברך את חברי המשלחת. לנציגי אילת, אני ויעל אמר: "אתם מייצגים את המצוינות, מכם תצמח מנהיגות איכותית ומצוינת".
מיזם שנת השרות בקהילה היהודית בטורונטו, מציין השנה חמש שנות פעילות. הוא החל בשנת 2007 עם יציאת שתי שליחות וכיום עומד על קבוצה המונה 14 שליחים ושליחות מאילת ומהארץ. השנה, הגישו מועמדות לצאת לשנת שרות בקהילה היהודית בטורונטו, כ-20 בני נוער מאילת ומהמועצה האזורית חבל אילות. לאחר תהליך מיון ממושך שכלל ראיונות אישיים על ידי נציגי השותפות שהגיעו במיוחד מטורונטו, מפגשי למידה, סדנת מיון ומפגש עם נציגי מוסדות החינוך ובתי הכנסת מטורונטו, נבחרו שלושה מהמועמדים לצאת לשליחות: בן יעל, תלמיד בית הספר התיכון ע"ש "רבין" המשמש כיו"ר מועצת נוער עירונית ופעיל במסגרת תכנית יוניסטרים, שובץ לשנת שרות בבית הספרRobbins Hebrew Academy ובבית הכנסת-Temple Sinai . מור אני, גם היא תלמידת בית הספר התיכון ע"ש "רבין", משמשת כמדריכה בשבט הצופים באילת, שובצה לשנת שרות בבית הספר לאו בק ובסניף תנועת הצופים שבטורונטו, ובר אורון לב מקיבוץ יהל שבחבל אילות, הלומד בבית הספר הריאלי בחיפה במסלול עתודה צבאית, שובץ לשנת שרות בטורונטו בבית הכנסת "דרכי נועם" ובבית הספר היהודי Associated Hebrew School.
שנת שרות בקהילות יהודיות בתפוצות, הינו פרויקט המשותף לסוכנות היהודית ולקהילות יהודיות בעולם, במסגרת תכנית "שותפות ביחד". מטרת המיזם היא ליצור גשר חי וקשר בין יהודי התפוצות לישראל באופן בלתי אמצעי, בגובה העיניים בעיקר עם ילדים ובני נוער בקהילה היהודית. במסגרת שנת שרות זו, צעירים וצעירות המסיימים את לימודיהם בתיכון דוחים את שירותם הצבאי בשנה, על מנת להתנדב בקהילה יהודית מעבר לים בעיקר במסגרות חינוכיות.
בני הנוער המבקשים לשרת בשנת שרות, משתלבים במוסדות הקהילה השונים, ביניהם: בתי ספר יומיים ומשלימים, בתי כנסת, גני ילדים ותנועות נוער ומצליחים באמצעות יכולותיהם האישיות הגבוהות והתלהבותם, לגעת ולהשאיר חוויה ישראלית ייחודית בקהילה ובכך מאפשרים חיבור בלתי אמצעי של הקהילה היהודית על כל מוסדותיה ומגוון האוכלוסיות שבה למדינת ישראל ולזהות היהודית מחד, ויצירת קשרים חזקים ולאורך זמן בין הצעירים הישראלים לעמיתיהם בתפוצות, מאידך.
חגית שילו, מי שמנהלת את מיזם שותפות 2000 ומלווה כאמור את התלמידים היוצאים לשנת שרות בקהילת טורונטו, מתחילת התהליך ועד לסיומו ציינה: "חווית שנת השרות, מאפשרת לצעיר הישראלי עשייה חברתית וקשר עם החברה הישראלית והעם היהודי ומחזקת את כושר המנהיגות שלו ויכולת השפעתו על סביבתו הקרובה והרחוקה. חוויה זו, ללא כל ספק, מעצבת את אישיותו ועתידו של "השליח". עוד מציינת חגית בגאווה ובסיפוק: "אני גאה בנציגנו ומאמינה בכישוריהם וביכולותיהם לייצג את אילת ואת בני הנוער האילתים. מדובר בנוער איכותי מאוד וחדור מוטיבציה ואני סבורה ובטוחה שיעשו זאת בהצלחה מרובה".
רצ"ב תמונה של חברי המשלחת עם ראש העירייה.
(הודעת דוברת עיריית אילת - מספר 88/2012)