לטובת היריד פתח גם השנה המכון באילת את שעריו בפני כל, והעמיד לרשות המבקרים את כל המתקנים, המעבדות, העזרים וחדרי הרצאות. כל אנשי המכון, ביניהם מדענים, טכנאים ואנשי מינהלה בשיתוף המכון הבין אוניברסיטאי, אוניברסיטת בן גוריון, מרכז מדע ים המלח והערבה, תאגיד המים והביוב – עין נטפים, המצפה התת ימי, מכרות תמנע ו Red Sea fish pHarm, חברו כולם יחדיו והעניקו לתושבי אילת חוויה ייחודית משובחת. השנה העמידה עיריית אילת לטובת תושבי אילת, הסעה ללא תשלום שעברה בין מתנ"ס שחמון, מתנ"ס בית רובין ומתנ"ס יעלים והגיעה מלאה למרכז לחקלאות ימית.
מעבר לפעילות שיא גינס, כלל האירוע: סיורים במרכז לחקלאות ימית (מלח"י) והצגת הפעילות המדעית. הרצאות בנושאי חקלאות ימית, רביית דגים, הטיפול בשפכים ועוד. פינות לימוד מבעד למיקרוסקופ, חשיפה לתהליכים כימיים וביולוגים, רפואת דגים, בריכת "נגיעות" – קיפודי ים, אצות, אבלוני, דגיגי דניס. הצצה לעולם הכימיה - יצירת מי ים מלאכותיים, שיקוע בוצה – כימיה במתקן לטיהור שפכים, פעילות אופטית במים, החמצת האוקיינוסים, מגלים את הים, סלעים ונוף בהרי אילת, ניטור אקלימי ואקולוגי ושינוי אקלימי אפשרי במדבר הצחיח קיצון באזורנו, ה"מסלולרי" – הפעלת המבקרים באמצעות הסלולאר שלהם. הדגמת תהליכי הפקת נחושת, תערוכת מאובנים ונשלים. פינות יצירה ומופע של דר' מולקולה (מערוץ הילדים) – קסמים מדעיים ושיקויים מבעבעים.
המבקרים זכו להתנסות באופן מעשי בהסתכלות במיקרוסקופים ובינוקולרים וזכו למגע בלתי אמצעי עם חיות הים. "שמחנו לראות שוב את ההיענות הגדולה והסקרנות שאפיינה את תושבי אילת שהגיעו בהמוניהם מכל גווני האוכלוסייה" סיפרה ד"ר איריס מאירי אשכנזי – חוקרת במכון ומי שהפיקה את היריד והוסיפה: "שמחנו לאפשר לתושבי אילת לטעום מהעשייה הענפה המתקיימת יום יום במוסדות האקדמיה השונים בעיר ולחשוף אותם לנפלאות המדע". חבר הועדה המארגנת במרכז לחקלאות ימית - פרופ' מוקי שפיגל, הוסיף: "הביקור במלח"י מהווה הזדמנות להמחיש לקהל הרחב את החשיבות והמשמעות בעבודת מחקר ופיתוח, להשפיע על המודעות, לסייע לצעירים בבחירת כיווני התפתחות בחיים המקצועיים-אקדמיים ולחשוף את העשייה בפני ילדים ונוער, חיילים, סטודנטים, צעירים ומבוגרים".
ראש עיריית אילת – מאיר יצחק הלוי ברך על האירוע האיכותי ושמח על ההיענות המדהימה של תושבי אילת. "פעילות המוסדות האקדמיים בעיר אילת מהווה נדבך נוסף וחשוב בהגשמת החלום להפיכת העיר אילת לעיר שמדברת מדע ומחקר בתחומים שיש לה יתרון יחסי בהם, ביניהם ביולוגיה וביוטכנולוגיה ימית". ברמה האישית סיפר ראש העיר בהתרגשות, כי נהנה לראות עשרות עמדות המאוישות על ידי מדענים מקומיים המציגים את מרכולתם לתושבי אילת סקרנים בדגש על צעירים.
פרויקט "ליל המדענים" מתקיים זו השנה השישית בישראל, בחסות האיחוד האירופאי ובשיתוף משרד המדע והטכנולוגיה, ISERD, מכוני המחקר והאוניברסיטאות בישראל. השנה עמד האירוע בסימן "כימיה בשירות הקהילה", במטרה להמחיש את חשיבות הכימיה כמדע, כיצד נושקת הכימיה לתחומים אחרים ומה חשיבותה בחיי היום-יום. האירוע התקיים באותו מועד ברחבי אירופה ובישראל, במוסדות להשכלה גבוהה, במוזיאונים למדע ובמכוני המחקר, במטרה לקרב את הציבור הרחב אל המדע והטכנולוגיה.
המרכז הלאומי לחקלאות ימית באילת (מלח"י) הפועל כחלק מחקר ימים ואגמים לישראל, עוסק מאז היווסדו בשנת 1972 במחקר ופיתוח חקלאות וביוטכנולוגיה ימית, תוך ניצול מושכל של מי הים כתחליף למים שפירים. כמו כן נערכים במכון מחקרים לגילוי חומרים טבעיים ביצורים ימיים למגוון שימושים לרווחת האדם. כחלק ממערך מכוני המחקר הממשלתיים, עוסק מלח"י במחקר ופיתוח תשתיתי ארוך טווח. באילת הוקמה במהלך השנים מערכת יוצאת דופן באיכותה במונחים של כוח אדם מיומן, ידע רב ותשתיות מדעיות.
כחלק מפעילות המכון, מתנהלים באופן קבוע פרויקטים מחקריים בינלאומיים, ביניהם פרויקטים אזוריים משמעותיים בתחום החקלאות הימית במערכות גידול יבשתיות וידידותיות לסביבה הן עם ירדן והן עם מצריים. לפני מספר שנים הוקמה במכון מערכת יבשתית לגידול 120 טון דגי דניס בשנה בבריכות (פיילוט) בהשקעה של מיליון דולר במימון ציבורי ופרטי. מערכת זו ידידותית לסביבה ומציעה אלטרנטיבה יבשתית מהמתקדמות בעולם. הרמה המחקרית- אקדמית של מלח"י הינה גבוהה ביותר וזוכה לשבחים ברמה העולמית. עם פתיחת קמפוס בן גוריון באילת בשנת 2002 נוצרה הזדמנות פז להצבת העיר אילת על מפת החינוך האקדמי בישראל. כיום מציע קמפוס אילת מסלול לימודים חדש וייחודי בישראל של ביולוגיה וביוטכנולוגיה ימית המתבסס בעיקרו (בלימודים באילת) על מרצים מקרב חוקרי מלח"י.
כאמור, חבירה של כל הגורמים גם יחד העניקה לתושבי אילת טעימה יוצאת דופן מעולם המדע והמחקר המתקיימים באילת והנחשבים לפורצי דרך בתחומם.
רצ"ב תמונות מהאירוע כולל תמונה של ראש העירייה עם צוות מלח"י (מימין לשמאל: פרופ' מוקי שפיגל, ד"ר איריס אשכנזי וד"ר אריק דיאמנט).
(הודעת דוברת העירייה - מספר 228)