וועדת השיפוט לפרס אות הנגב לאיכות סביבה, בראשותו של השופט בדימוס גלעד גלעדי, בחרה חמישה זוכים ממגזרים שונים בנגב מבין עשרות מועמדים. בין הזוכים השנה: בי"ס אלופאא לילדים אוטיסטים בחורה. הקהילה החינוכית בניצנה. ה"כיפה האקולוגית" באילת על העשייה הסביבתית - חינוכית, רבת ההיקף ותרומתה לכלל מערכת החינוך העירונית הפועלת עם אלפי ילדים ובני הנוער באילת. מינהל המחקר החקלאי, מו"פ ערבה תיכונה על השימוש במי תימלחת שמקורם בהתפלת מים, לטובת גידול דגי נוי כענף חקלאי. באות מפעל חיים ע"ש יהודה ארד ז"ל, זכה השנה ד"ר בני שלמון- אקולוג מחוז אילת ברשות הטבע והגנים. צוות השופטים התרשם מעשייתו רבת השנים ותרומתו לנושאי הסביבה ושמירת הטבע, כמחנך לשמירה ואהבת הארץ וכחוקר החי והצומח בנגב. "עבודתו בחברה להגנת הטבע וברשות שמורות הטבע במשך 42 שנה מהווים דוגמא למאות מדריכים ומדריכות, בני נוער ומטיילים", כך צוין בנימוקי השופטים.
זו השנה הרביעית בה נערכת התחרות, אותה יזמה עמותת נגב בר קיימא, בשיתוף אוניברסיטת בן גוריון, ועיריית באר שבע, להענקת אות הנגב לאיכות סביבה לגורמים מובילי דרך הפועלים באופן ייחודי לקידום איכות הסביבה. מנכ"ל עמותת נגב בר קיימא, בלהה גבעון: "הזוכים הם דוגמא ומופת לעשייה הסביבתית בנגב ובארץ כולה". ראש העירייה – מאיר יצחק הלוי, ברך את מנהל היחידה האזורית לאיכות הסביבה – אסף אדמון, את מנהלת המחלקה לחינוך סביבתי והכיפה האקולוגית – רונה שפירא ואת צוות היחידה על קבלת הפרס בזכות החינוך הסביבתי פורץ הדרך, המקבל חיזוק, שבועות ספורים לאחר קבלת פרס החינוך הארצי לעיר אילת, כאחת מחמש ערים בארץ. "אתם ראויים לכל הוקרה והערכה" ציין ראש העירייה.
המחלקה לחינוך סביבתי, בניהולה של רונה שפירא המנהלת גם את הכיפה האקולוגית, זוכת האות, הינה חלק מהיחידה האזורית לאיכות הסביבה אילת – אילות הפועלת בעירייה מאז שנת 2005. "במסגרת פעילות המחלקה אנו מקדמים את מדיניות היחידה לאיכות הסביבה בהלימה לתפיסות משרד החינוך ולתפיסות הסביבה העדכניות" ציינה רונה שפירא והוסיפה: "מהלכנו מכוונים להוביל שינוי סביבתי חברתי בקהילה לקראת קידום אילת כעיר סביבתית מקיימת". עוד מסבירה רונה, כי מדובר במערכת ארגונית – חינוכית המפעילה את כלל מערכת החינוך, מהחינוך הקדם יסודי, יסודי, על יסודי, מורים, גננות וחינוך בלתי פורמאלי.
בשנת הלימודים תשע"ב עוסקת הפעילות בשישה נושאים סביבתיים שונים: פסולת, מיחזור וצרכנות נבונה (בהתאם לתוכנית הארצית של המשרד להגנת הסביבה), אנרגיה מתחדשת (בהלימה לחזון האזורי), טבע עירוני בוואדי שחמון (פרויקט ייחודי שנכתב בשיתוף אוניברסיטת ת"א), שימוש מושכל וחוזר במים באילת (סיור חד פעמי בשיתוף מקורות ותאגיד עין נטפים), יחס נאות לבעלי החיים העירוניים (בהלימה לתוכניות עיר ללא אלימות ולנושא בעלי החיים העירוניים) וליווי מועצות בית הספר לקראת מועצות ירוקות. סך הכל משתתפים השנה כ - 129 כיתות וכ – 3800 תלמידים ברחבי העיר כולה. בשנים עברו התקיימו גם פרויקטים בנושא: ייחודו של מפרץ אילת (תכנית לפיתוח עמדות ביחס לשמירה על המפרץ לתלמידי כיתות ט'), צדק חברתי – סביבתי לתלמידי חטיבות הביניים ועוד.
התוכניות משלבות: ידע סביבתי עדכני, חוויה ישירה ובלתי אמצעים עם הסביבה ובסביבה ופעילות פרו סביבתית המעודדת תרומה לקהילה. בד בבד מכשירה הפעילות את המוסדות החינוכיים להיות דוגמא ומופת ואת מנהלות המרכזים החינוכיים, המדריכים והתלמידים להוות דוגמא אישית.
פרט לכל אלו מתקיימות הדרכות והשתלמויות לצוותי הוראה וגננות כולל ליווי פרטני והדרכות למדריכים בלתי פורמאליים העוסקים בנושאי "אמנות שימושית בשימוש חוזר", בהם מתמחים המדריכים בעבודות אמנות זמינות באיכות גבוהה ובמגוון חומרי פסולת: פלסטיק, נייר, קרטון. לשאר הקהילה בעיר מפעילה המחלקה לחינוך סביבתי סדרת אירועים בנושאים שונים להגברת המודעות והשינוי הסביבתי – חברתי. בין הפעילויות: אירוע ט"ו בשבט בשיתוף קמפוס אילת של אוניברסיטת בן גוריון, שעסק בנושא הקשר שבין העצים להתחממות הגלובלית והקרנת הסרט "האישה ששתלה עצים", נשים מובילות שינוי סביבתי חברתי בהאיטי – פרויקט ייחודי ועוד. גורמים נוספים המעורבים בפעילות/שותפים המשרד להגנת הסביבה, משרד החינוך, החברה להגנת הטבע, רשות הטבע והגנים, מתנ"ס קולייר ויעלים באילת, תושבים, הורים וילדי העיר אילת.
חדשנותו וייחודיותו של הפרויקט, באה לידי ביטוי באפשרות הניתנת לכל מוסד חינוכי, בכל שכבת גיל לבחור נושא סביבתי ולהוביל בו שינוי. במהלך חודש יולי מקבלים כלל בתי הספר רשימה של תכניות העשרה בחינוך סביבתי לבחירתם. אופי כזה של מערכת מחייב את מוסדות החינוך למנות רכז אחראי לקידום הנושא המוביל את התחום. ככל שמוסדות החינוך בוחרים יותר שכבות מעורבות, קל להם יותר לגשת להסמכה למוסד חינוכי ירוק – תו תקן של המשרד להגנת הסביבה.
עוד מעודדות התוכניות, שינוי התנהגותי ושיפור חזות המוסד החינוכי כך שיבטא את התפיסה הסביבתית. בנוסף, מאפשרת הפעילות חשיפה מקסימלית של כלל ציבור תושבי העיר לידע סביבתי עדכני, לחווית הסביבה ולתרומה מעשית למען הקהילה. עוד מספרת רונה בגאווה, כי מדי שנה גדל מספר בתי הספר והשכבות השותפות בתוכניות חינוך סביבתי ולאורך הזמן בתי הספר מגלים עצמאות וממשיכים להוביל את הנושא בכוחות עצמם, כאשר התוכניות והארגון כולו מגובה במחקרים שהיא מבצעת בתחום לבחינת מודל העבודה. נכון להיום, מתקיימת הפעילות ב-129 כיתות, 3 בתי ספר תיכוניים, 9 בתי ספר יסודיים, 2 מתנ"סים, וגני ילדים, 60 גננות בשנה עוברות הכשרה, מאות תושבי שכונה שותפים בפעילות.
כל הפעילות האמורה מתקיימת מתוך מוסד חינוכי ייחודי שהוקם באילת ואשר זכה כאמור באות הנגב לאיכות הסביבה והוא "הכיפה האקולוגית" המהווה מרכז לחינוך סביבתי חברתי, בית אקולוגי אורבני הכולל בין היתר "מרכז לאמנות המיחזור – דגם ייחודי וחדשני המכיל כ 70 מיכלי הפרדה, ספריית חומרים וסרטים אקולוגיים להשאלת הקהילה.
עוד מציינת רונה, כי הפעילות הענפה מסייעת בהגברת המודעות ושינוי הרגלי התושבים ביחס לסביבה. היקף הפעילות מאפשר עבודה עם ציבור רב בעיר, אשר בעקבות החשיפה לנושא, מגלה ערנות ושיתוף פעולה נרחב יותר עם יוזמות סביבתיות, משמירה על ניקיון החופים והטבע, מעורבות למען בעלי חיים, הגדלת כמויות המיחזור ועוד. "בפועל, חושבת מערכת החינוך ופועלת סביבה. חינוך סביבתי ברצף דורי מתמשך המטביע את חותמו על הדור הצעיר שבוגר להיות האזרח הפעיל של מחר בעיר. יותר מוסדות חינוך מובילים תהליך של "יירוק המוסד החינוכי" יותר תושבים לוקחים אחריות ומגלים ערנות, אכפתיות ורוח התנדבות למען נושאים סביבתיים. אנו מקווים כי בהמשך יסייע לנו הנושא להוביל את העיר אילת ליישום מלא של עקרונות הקיימות" מסכמת רונה בגאווה.
רצ"ב תמונה של הכיפה האקולוגית ושל מנהלת הכיפה – רונה שפירא.
(הודעת דוברת עיריית אילת - מספר 71/2012)