לטובת קידום העניין, מינה ראש העירייה – מאיר יצחק הלוי את חבר מועצת העיר – רפי הוכמן העומד בראש הרשות לפיתוח כלכלי בעירייה, על מנת לקדם וליישם את הפרויקט.
מיקומו של הפרויקט נקבע מצפון לאטרקציית הקרח בשטח של כ-40 דונם. מדובר במיקום מרכזי, נגיש וזמין בצמוד לאזור המלונות הקיימים, ובקרבה מיידית לבתי המלון המתוכננים במסגרת פיתוח אזור התיירות באילת. הפרוגרמה של הפרויקט כוללת שטח בגודל הנדרש לקיום תערוכות ופעילות MICE (Meetings, Incentives, Conventions, & Exhibitions), תוך הישענות על חלל רב תכליתי לתערוכות לצד אולם כנסים ואירועים, בנוסף לחדרי כינוסים מודולאריים.
שטחי הבניה בפרויקט כוללים שטח מובנה של כ-12,500 מ"ר הכוללים בין היתר, אולם תערוכות ואירועים: כ-4000 מ"ר, אולם כנסים: כ- 2,500 מ"ר, מבואה רב תכליתית: כ-1500 מ"ר, שטחי שירות ולוגיסטיקה: כ-1500 מ"ר, חדרי כנסים וישיבות: כ-2,500 מ"ר.
בשימושי המרכז הושם דגש על ירידים מקצועיים, כנסים וכינוסים בהיקפים קטנים יותר אך בתדירות שימוש (תפוסה) גבוהה יותר על פני השנה. המתחם יותאם לפסטיבלים ומופעים בתחומי הבידור, הספורט, מוסיקה ואומנות.
עם הגדרתה של העיר אילת כעיר ספורט בינלאומית והיותה אבן שואבת לפסטיבלים מוסיקליים מובילים וכנסים לאומיים ובינלאומיים, מארחת העיר עשרות אירועים במהלך השנה, ביניהם פסטיבל ג'אז בים האדום, ג'אז חורף, פסטיבלים למוסיקה קלאסית וקאמרית, פסטיבלי מחול, כנסים מקצועיים, דוגמת כנס אילת לעיתונות, כנסים שנתיים של רואי חשבון ועורכי דין, כנס אילת לאנרגיה מתחדשת, פורום סגנים ועוד רבים וטובים. לצד אלה, מארחת העיר אילת עשרות אירועי ספורט בינלאומיים, עבורם תשמש קריית הספורט הבינלאומית, מרכז ספורט עירוני לאומי ובינלאומי, שייתן מענה לקיום אירועי ספורט ענפיים, כולל אצטדיון כדורגל, מגרשי אימון, אולם ספורט רב תכליתי, מגרשי טניס ובריכה אולימפית.
מכאן, שמרכז הכנסים יהווה תשתית תיירות חיונית לעיר אילת, כחלק ממיתוג העיר אילת ובתוכו שיפור המוצר התיירותי. לא מיותר לציין, כי הפרויקט צפוי לתרום רבות לכלכלת העיר אילת ולמשק בכלל. הפרויקט יביא לגידול בעסקים התומכים, בתי מלון, חברות תעופה, עסקי בילוי, שירותים מקצועיים, ספקים יועצים, משווקי תיירות, סוכני נסיעות וכיו"ב. בנוסף, עומד אומדן תוספת המבקרים הייעודיים של הפרויקט על כ-250,000 מבקרים שהינם כמיליון לינות נוספות בבתי מלון בעיר. לפרויקט מטרות נוספות: (1) חיזוק תדמית העיר אילת ומעמדה התיירותי-כלכלי, ברמה הארצית והבינלאומית. (2) ערך מוסף לשיווק התיירות, פיתוח קהלים חדשים והגברת ביקורים חוזרים באילת בפרט ובישראל בכלל. (3) זרז לקידום ושיפור תשתיות אזרחיות ונגישות תחבורתית. (4) העלאת רמת התעסוקה וההתמחות המקצועית ותוספת מקומות עבודה בעיר. (5) תוספת מקומות עבודה בענפים תומכים. (6) הכנסות מתיירות זרה. (7) חלון תצוגה נוסף לתעשיות ישראליות עתירות ידע, טכנולוגיה וחדשנות.
על פי ניתוח כלכלי שביצעה חברת "הנדסת תיירות" עבור העירייה, עומד אומדן תוספת ההכנסות לעסקים, נותני השרות למרכז ולבאים בשעריו, על כ 400-500 מיליון ₪: עבור בתי המלון עומד אומדן התרומה הכלכלית לשנה על 250-300 מיליון ₪, עבור מסעדות ועסקי בילוי 60-75 מיליון ₪, עבור נותני השירות לתערוכות 30-40 מיליון ₪, עבור משווקי תיירות, נסיעות ועסקים מקומיים קטנים 30-45 מיליון ₪ ועבור חברות התעופה פנים ארציות 40-45 מיליון ₪. לצד זאת, תיהנה העיר מתוספת והרחבת עסקים, הגדלת הכנסות מארנונה ואגרות נלוות. המדינה תיהנה מתוספת מסים הנאמדת בכ 80-100 מיליון ₪ בשנה, לא כולל אגרות נלוות. אומדן תוספת מקומות העבודה באילת מוערך בכ – 500 מקומות עבודה, כ – 75% מהם בבתי מלון. אומדן תוספת מקומות העבודה במשק מוערך בכ – 1,000 מקומות עבודה.
סגן וממלא מקום ראש העירייה – אלי לנקרי, האמון על התחומים הכלכליים ציין: "מרכז הכנסים והתערוכות, יאפשר לעיר אילת לארח כנסים בינלאומיים לצד אירוח עשרות כנסים ואירועים ארציים במהלך כל השנה, ישדרג את העיר, יגדיל את נפח התיירות הזרה הנכנסת לעיר וישפר את כלכלתה".
משכו של הליך הבקשה למידע הנו 90 יום והוא מקרב, ללא ספק את הקמת מרכז הכנסים באילת שיסייע במיתוגה של העיר אילת כבירת הים האדום, עיר המארחת כ – 3 מיליון נופשים בשנה, ביניהם שוחרי מוסיקה, ספורט ותרבות.
רצ"ב תצלום אויר של השטח המיועד.
(הודעת דוברת עיריית אילת - מספר 2012/13)