במסגרת המאמצים שעושה משרד התיירות להשבתה של העיר אילת למעמד של עיר אטרקטיבית לתיירות נכנסת, בילוי ונופש, פועל המשרד ומסייע לקיומם של אירועים ותחרויות ספורט בינלאומיות בעיר, בשיתוף עיריית אילת. בהתאם לפוטנציאל הגדול וליתרונות האיכותיים המאפשרים קיום תחרויות ספורטיביות בעיר, ישקיע המשרד 4 מיליון שקלים באירועים מגוונים, במהלך השנה הקרובה.
בין האירועים תחרויות בענפים שטרם התקיימו בארץ:
אליפות אירופה לשחייה במים פתוחים, אשר נערכה לראשונה בישראל, התקיימה בתחילת החודש בהשתתפותם של 120 שחיינים מ- 21 מדינות מרחבי אירופה, ומאות חובבי שחייה ישראליים. הנבחרת הישראלית זכתה במדליית ארד במקצה של 5 ק"מ. בהמשך החודש התקיימה בעיר הספורטיאדה ה-31, בה השתתפו כ-8,000 ספורטאים.
בין ה-29.10-27.10 תתקיים בעיר תחרות הטריאתלון u23 האירופאית (European Triathlon U23 European Championships Eilat 2011). התחרות שמיועדת לגילאי 18-23 התקיימה בשנת 2010 בפורטוגל ואליה הגיעו מאות משתתפים.
אירוע אטרקטיבי נוסף, שיערך לראשונה בישראל, הוא מרוץ פורמולה ישראל שיתקיים בתחילת חודש דצמבר. האירוע יכלול מרוץ דריפטינג, בו ישתתפו נהגים מקצועיים מאירופה, מופעי פריסטייל ומקצים לנשים וגברים. המרוץ יערך במסלול שיבנה במיוחד וישמש את מרוצי פורמולה למשך 10 השנים הבאות. במכוניות המרוץ ינהגו נהגי המרוצים הבאים של ישראל, אשר ייבחרו מבין 3,000 מועמדים. כ- 50 מהם ייסעו להשתלמות בצרפת ולהכשרה כנהגי מרוץ מקצועיים.
ב-30 לדצמבר, תתקיים בעיר תחרות "desert challenge" המוטורית, המהווה את מרתון אופני ההרים הגדול והמקצועי בישראל. התחרות תתקיים בשלושה מרחקים לכל רמות הרכיבה וריצות שטח ליליות. לאחר הצלחת התחרות בשנה שעברה, צפויים להשתתף בתחרות מאות רצים ורוכבים.
השיא האתגרי יתקיים ב- 21-20 לינואר 2012, בתחרות "ישראמן"- תחרות איש הברזל הישראלי. תחרות איש הברזל מתקיימת ב-22 מדינות ברחבי העולם ונחשבת לתחרות הטריאתלון והספורט האתגרי הקשה ביותר בעולם. בתחרות, שאורכה בין 10 ל-16 שעות, עוברים המשתתפים מרחק של כ- 4 ק"מ בשחייה, 180 ק"מ ברכיבה על אופניים וריצת מרתון מלאה - 42 ק"מ, ברצף וללא הפסקה. בתחרות צפויים להשתתף מאות מתחרים.
בחודש פברואר 2012 תארח אילת, זו השנה השנייה ברציפות את גביע הפדרציה בטניס לנשים. לאחר אירוח ראשון מוצלח של גביע הפדרציה בטניס נשים באילת, בחודש פברואר 2011, הודיע ארגון ה -ITF, כי בקשתה של ישראל לארח בשנית את טורניר הפדרציה באילת נתקבלה. באיגוד הטניס הישראלי מציינים כי תהיה זו הפעם הראשונה בה תארח מדינה פעמיים ברציפות את הבית האירופאי אפריקני.
באפריל 2012 תתקיים באילת אליפות אירופה בטריאתלון - תחרות הטריאתלון העיקרית בה מתחרים האצנים ללא הגבלת גיל, אליה צפויים להגיע אלפי משתתפים מהארץ ומחו"ל. (אתר התחרות http://www.triathlon-championships-2012.com).
עוד מתוכננות בשנת 2012: אליפות העולם בהרמת משקלות עד גיל 20, אליפות אס"א הבינלאומית, אליפות אירופה בשחמט והיד עוד נטויה.
לדברי שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב – "משרד התיירות פועל לחזק את מעמדה של אילת כעיר משמעותית וחשובה לתיירות לישראל, במגוון פעולות ובתקציבים נרחבים. על רקע התחרות על לב התייר, מול מדינות האזור, יזם המשרד תוכנית רב שנתית לחיזוק התיירות לאילת בהיקף של 100 מיליון ₪ מטרה להשיב את אילת למקומה כעיר תיירות מובילה באזור".
ראש העירייה, מאיר יצחק הלוי, ציין כי "אירוח אליפויות אירופה ממקם את אילת במפת הספורט הבינלאומית, כחלק מתוכנית אסטרטגית לקידום ועידוד התיירות לעיר וכחלק מתוכנית המיצוב והמיתוג החדשה של העיר".
בנוסף לתמיכה באירועי התרבות והספורט השונים, מאמצי המשרד להגברת תנועת התיירות לעיר אילת, מתבטאים במגוון פעולות ובפיתוח ושדרוג תשתיות בעיר. משרד התיירות השקיע משנת 2010 כ- 50 מיליון שקלים בפיתוח תשתיות בעיר אילת, ועתיד להשקיע למעלה מ-20 מיליון שקלים נוספים במהלך השנים 2012-2014. בנוסף, מינהל השיווק במשרד התיירות מבצע פעולות שיווק ויח"צ לעידוד התיירות לעיר במדינות רבות בעולם, לרבות תמיכה בקווים התעופה הישירים לעיר של כ-25 טיסות שכר שבועיות, בהן ממוסקבה, אמסטרדם, פריס, וורשה.
את לוח האירועים המלא ניתן למצוא באתר משרד התיירות http://www.goisrael.com/tourism_heb2/Tourist+Information/Events+table.htm
(הודעת דוברת עיריית אילת)