הרעיון לקשרי הידידות נולד בעקבות התעניינות שהביעה סין בפרויקט הרכבת לאילת וכן בהשקעות בארץ, על בסיס זה נרקמו קשרי הידידות כאמור ואושרו על ידי ועדת ערים תאומות. רק לפני עשרה חודשים נחתם מזכר בין ראש עיריית אילת – מאיר יצחק הלוי ובין סגן המושל של האזור האוטונומי נינגשיה – ז'או שיופינג לשם ביסוס קשרי הידידות הקיימים והעמקת שיתוף הפעולה הכלכלי והטכני בין הערים. כמו כן לביסוס קשרי החילופין הרב תחומיים, מסכימים שני הצדדים לפעול לשם כינון יחסי ידידות בין שתי הערים על יסודות תמידיים של עקרונות השוויון והתועלת ההדדית, וזאת על מנת לאפשר שיתוף פעולה הדדי בעתיד. שיתופי הפעולה כחלק מקשרי הידידות יהיו בתחומי השקעות ומסחר, חינוך, תרבות, בריאות הציבור, חקלאות, וכן חילופי משלחות. וביום חמישי האחרון הפך מזכר זה לברית של ממש בחתימה רשמית של שתי הערים במשלחת רשמית של העיר הסינית יינצ'ואן שהגיע במיוחד אלינו.
ראש עיריית ינצ'ואן, ואנג רוגוי, ציין כי הוא שמח על שיתוף הפעולה והוא רואה בקשר עם אילת חשיבות גדולה בקשר בין ישראל וסין "אנחנו שמחים להתארח כאן, האנשים כאן חמים ומסבירי פנים, ככל הנראה בגלל מזג האוויר החם. אני מאוד מקווה ורוצה שנקיים יחסי טובים ושיתופי פעולה פוריים בתחומי החינוך, התיירות, הכלכלה ואיכות הסביבה". בפניה לראש עיריית אילת "אני אשמח לארח אותך אצלנו במזג האוויר הטוב שלנו בהזדמנות הראשונה שתחליט". ראש עיריית אילת – מאיר יצחק הלוי, ציין בפני המשלחת הסינית כי לברית זאת משמעויות חשובות לעיר אילת ולמדינת ישראל כצומת ראשית ומרכזית בין ישראל ואסיה אשר הולכת ומתחזקת בכל התחומים. "אני רוצה לקדם בברכה את ראש עיריית ינצ'ואן ומשלחתו ולהודות וחברי ועדת ערים תאומות אשר עמלו לקיומה של ברית חשובה זו. ראשון אני רוצה להודות למר ג'קי פריגל אשר אחראי על הקשרים הבינלאומיים בעיר אילת. זהו יום מיוחד! לא כל יום חותמים ברית עם עיר תאומה מהעצמה הסינית המפוארת. אנחנו מאוד מתרגשים מהמפגש בין שתי הערים וההתרגשות הזו מתווספת לקשרים הטובים הנרקמים בין ישראל וסין. אנו מבינים היטב כי העיר אילת יכולה להוות צומת דרכים חשובה בין הערים ובין המדינות. אני עצמי ביקרתי פעמים בסין ולא הפסקתי להתפאר מהפיתוח העצום. אני בטוח שהקשר בין אילת הקטנה וסין יניבו שיתופי פעולה טובים בתחומים רבים כמו חקלאות, ביולוגיה, תיירות איכות סביבה ועוד. יצא לי גם לפגוש את נציגי החברה הממשלתית לרכבות של סין והופתעתי מכמות הידע שיש להם על העיר אילת. אני מקווה לראות בקרוב מבקרים רבים מיינצ'ון ומסין בעיר אילת אשר עושים את דרכם לירושלים ות"א ברכבת אותה יקימו הסינים".
לאחר שחתמו על מסמכי הברית העניק ראש עיריית אילת לראש עיריית יינצ'ואן ומשחתו שי צנוע, צילום ייחודי של הצלם האילתי, טוני מלמקויסט שהובא במיוחד ממוזיאון "אילת עירי" וספר אודות העיר ופסיפס תמונות מרשים. ראש עיריית ינצ'ואן ומשלחתו העניקה לראש עיריית אילת תמונה המודפסת על בד ובשוליה רקום בסינית את שמות הערים אילת ויינצ'ואן ובמרכזה פרחים המסמלים את מזגה של העיר יינצ'ואן ופריחתה התרבותית. חברי המשלחת מסין הוזמנו בערב למופע להקת "רוח דרומית" ולמחרת סיירו במצפה התת ימי ובריף הדולפינים.
יינצ'ואן רקע
יינצ'ואן אשר נמצא בחבל נינגשיה הסיני נחשבת לעיר תיירות ססגונית ומונה כ- 2 מיליון תושבים בעיר עצמה וכ- 6 מיליון תושבים בכל החבל אשר בשיפוטה. לעיר תעשייה מפותחת מאוד בתחומי המזון והרפואה הכוללים ייצוא רב. בנוסף לכך, מתהדרת העיר בגידול ענבים וייצור יין עשיר בכל החבל. יינצ'ואן נמצאת במרכז סין והאזור כולו נחשב לעתיק יומין במסורת הסינית העתיקה מזה 2,000 שנה. יינצ'ואן נמצאת במרחק של שעה וחצי בלבד מבייג'ין והנוף שלה כולל אזורי מים, מדבר, גידולים לצד בנייה אורבנית עשירה. מזג האוויר ביינצ'ואן מגיע ל- 30 מעלות בקיץ ו 10 – מעלות בחורף. האוכלוסייה ביינצ'ואן מורכבת בעיקר ממהגרים מכל רחבי סין אשר בשלב כזה או אחר הגיעו למרכזה.
רקע היסטורי
יינצ'ואן שוכנת בין הנהר הצהוב להרי הלאן ומהווה מרכז תרבותי וחקלאי משגשג. העיר שימשה כבירתה של ממלכת שישיה העתיקה במאות ה-12-11 ומאוחר יותר נשלטה בידי המונוגולים ושבטים טורקים-מוסלמים. השליטים השונים הותירו כאן את חותמם במגוון מקדשים, קברים מלכותיים, פגודות ומסגדים זה לצד זה. באזור התגלו אלפי ציורי סלע בני אלפי שנים המתארים סצנות ציד, פולחן ומלחמה בחיי המקומיים. לציורי סלע אלו תרומה רבה בחקר התרבויות הסיניות הקדומות והאזור הוכרז כאתר מורשת של אונסק"ו.
טרם עזיבתה של המשלחת הסינית התקיימה ישיבת עבודה בין הצדדים בשני נושאים עיקריים: חיבור בין בני נוער לתקשורת שוטפת באמצעות האינטרנט והוקמה קבוצת עבודה לקידום ושיתוף תרבותי וחינוכי בין הערים. במהלך הפגישה הציע ראש עיריית אילת – מאיר יצחק הלוי, לנציגי המשלחת הסינית בראשותו ראש עיריית יינוצ'ואן ואנג רוגוי עזרה לעיר יינצואן בטכניקות בהן משתמשת אילת להתפלת מים וטכניקות פיתוח בחקלאות.
יינצואן מצטרפת לשורה ארוכה ומכובדת של ערים תאומות לעיר אילת לשיתוף פעולה חברתי, תרבותי ועסקי.
רצ"ב תמונה
(הודעת דוברת עיריית אילת - מספר 127/2012)